Kiev, 14 de marzo de 2022. Save the Children estima que unos 100.000 niños y niñas que viven en orfanatos y centros de menores en Ucrania corren el riesgo de ser abandonados o de quedar permanentemente separados de sus familiares mientras dure la guerra.
Ucrania tiene una de las tasas más altas de cuidado institucional en Europa: alrededor de un 1,3% de niños y niñas viven en algún tipo de centro de atención residencial. Muchos de estos menores permanecen atrapados en estas instituciones a medida que más ciudades e infraestructuras civiles son atacadas. El pasado 25 de febrero un orfanato ya fue bombardeado.
Save the Children muestra una enorme preocupación de que los niños y niñas de estos centros no puedan acceder a una atención adecuada a medida que la violencia en Ucrania se intensifica y el acceso a alimentos, calefacción, educación y la atención médica se complica cada vez más. Como en cualquier crisis, los niños y niñas sin tutores ni referentes paternos o maternos en Ucrania corren un mayor riesgo de sufrir abusos, explotación, tráfico y abandono.
Desde el 24 de febrero, más de dos millones y medio de personas han huido del país, la mitad de ellos niños y niñas. La gran mayoría han huido a países vecinos con un padre, madre o tutor. "La guerra ha provocado la huida de más de un millón de niños y niñas, pero la mayoría de los niños y niñas acogidos en instituciones siguen atrapados en el país. Estos menores son los más vulnerables en Ucrania y se enfrentan a un mayor riesgo de tráfico, abuso y otras formas de explotación”, asegura Irina Saghoyan, directora de Save the Children para Europa del Este.
"Estamos muy preocupados por la seguridad y el bienestar de estos niños y niñas, especialmente los que viven con diversidad funcional. Muchos de los que viven en estas instituciones tienen parientes dispuestos a cuidar de ellos. Sin embargo, con la actual situación en Ucrania, tememos que sean abandonados. Hay que priorizar la seguridad de estos niños y niñas, su cuidado continuo y su acceso a necesidades básicas. Los niños y niñas bajo cuidado institucional no pueden ser olvidados", añade Saghoyan.
Save the Children pide a los Gobiernos y a las organizaciones que den un paso adelante y protejan a los niños y niñas de Ucrania para evitar que queden permanentemente separados de sus familiares, o que sean víctimas de abusos, explotación, tráfico y abandono. Esto incluye garantizar que los niños y niñas sin tutores tengan acceso a un transporte y alojamiento seguros, a una atención sanitaria de calidad, a protección y a apoyo psicosocial. Para la salvaguarda y reunificación familiar es fundamental que las autoridades pertinentes y los familiares de estos niños y niñas participen en su traslado y posterior asentamiento.
SOBRE SAVE THE CHILDREN EN UCRANIA
Save the Children opera en Ucrania desde 2014 entregando ayuda humanitaria esencial a los niños, niñas y sus familias. Esto incluye apoyo en su acceso a la educación, apoyo psicosocial, distribución de kits de invierno y de higiene y entrega de dinero en efectivo a las familias para que puedan satisfacer sus necesidades básicas (alimentos, alquiler y medicamentos) o para que puedan invertir en la creación de nuevos negocios.
Actualmente, con la crisis migratoria, Save the Children está prestando ayuda a todas las familias que huyen desesperadas de la guerra de Ucrania hacia las distintas fronteras, como en Polonia -coordinando con los socios locales para evaluar la situación y responder a las necesidades con la mayor rapidez posible- y en Rumanía. En este último país, la organización ofrece asesoramiento jurídico, primeros auxilios psicológicos y cubre las necesidades básicas de la infancia refugiada y sus familias entregando agua, comida, kits de invierno y de higiene y hasta juguetes.