La recuperación psicológica a largo plazo de los niños que huyen de la guerra de Siria está seriamente amenazada debido a la falta de fondos para la protección de la infancia, el número creciente de refugiados y los escasos recursos que existen en los países de acogida. Naciones Unidas estima que una cuarta parte de los niños que aún están en Siria corren el riesgo de desarrollar problemas de salud mental, a lo que hay que añadir el aumento de las necesidades psicológicas de millones de niños refugiados sirios e iraquíes que permanece sin cubrir. “Las consecuencias para el futuro de la salud mental de toda una generación podrían ser catastróficas”, advierte Ian Rodgers, director de Save the Children en Líbano. “Al impacto obvio de los daños psicológicos causados a estos niños por haber sido testigos de una violencia extrema, hay que añadir el producido por el hecho de haber tenido que dejar su casa y desplazarse a un nuevo lugar”, agrega Rodgers.
Save the Children ha realizado el informe “La infancia en la sombra de la guerra”, donde analiza las presiones y las cargas cotidianas que sufren los niños sirios que ahora viven en el Líbano y en la región del Kurdistán iraquí y de los niños desplazados dentro de Irak.
El informe denuncia cómo un número considerable de niños sirios que viven en Líbano no han asistido a clase durante al menos tres años. Además, durante 2015 unos 200.000 niños no han recibido ningún tipo de educación y están creciendo sin saber leer o escribir. “Para millones de familias es simplemente imposible acceder a alimentos, refugio y asistencia médica. Además, debido a su condición de refugiados, muchos no tienen derecho a trabajar y dependen de los subsidios, cada vez más bajos, concedidos por los gobiernos y las organizaciones humanitarias”, advierte Rodgers. “Para los niños, no ir a la escuela durante meses o años significa tener que enfrentar la extrema ansiedad y las tensiones familiares, la discriminación, el trabajo infantil, el matrimonio precoz, la dura vida en barrios pobres y peligrosos… Todo esto tiene un impacto serio y profundo en su salud física y mental”, añade.
El personal de Save the Children que trabaja en el campo de desplazados internos en la región del Kurdistán iraquí estima que el 10% de los niños que han participado en los programas de la ONG ha perdido al menos a uno de sus padres. Además, la tasa de matrimonios que implica a las niñas sirias que viven en Jordania aumentó de un 25% en 2013 al 32% en 2014, según datos de Unicef. En el campamento de Zaatari, por ejemplo, la tasa de matrimonios precoces ha pasado del 12% en 2011 al 25% en 2013, según datos de Save the Children.
El informe de Save the Children denuncia que ninguna de estas cuestiones han sido abordadas adecuadamente. “Si no tratamos estos problemas en la infancia, habrá consecuencias negativas a largo plazo que pueden traducirse en comportamientos agresivos, depresiones y fobias”, explica Reem Nasri, psicólogo de Save the Children.
La protección de la infancia debe ser una prioridad en cualquier situación de emergencia humanitaria. Y en este sentido, en el contexto de la actual crisis de refugiados, existen importantes lagunas. Por ejemplo, a fecha de octubre de 2015, solo el 26% de la financiación solicitada para derechos de la infancia ha sido asegurada. “Hay una alarmante falta de psicólogos infantiles y otros profesionales. El impacto psicológico y emocional para estos niños es nuestra máxima preocupación”, concluye Rodgers.
Nota para los editores:
-Más de 150 niños y adolescentes, así como una docena de profesionales a cargo de los niños sirios en Líbano y de la región del Kurdistán iraquí, participaron en la elaboración de este informe. La evaluación incluye también testimonios recopilados con anterioridad de otros 70 niños sirios.
-La guerra en Siria ha dejado ya 300.000 muertos, incluidos cerca de 12.000 niños. El conflicto ha provocado además un éxodo de 4, 2 millones de refugiados, la mitad de ellos menores de 18 años. Estas cifras incluyen solo a las personas registradas por el Acnur, pensamos que las cifras reales son más elevadas. En Irak, hay 3, 2 millones de desplazados internos.
-Millones de personas en Siria viven en zonas en las que la ayuda humanitaria apenas llega. Cerca de 4, 8 millones de personas viven en zonas sitiadas e inaccesibles.
-Save the Children viene trabajando en la zona desde hace décadas y ha puesto en marcha, también dentro de Siria, una fuerte respuesta a la crisis. En septiembre de 2015 habíamos llegado a más de dos millones de niños en Siria, Líbano, Jordania, Irak, Egipto y Turquía.