Ramala, 10 de enero de 2023 - Negar a los niños de Gaza el acceso a alimentos y suministros básicos tendrá consecuencias de por vida para la infancia palestina, con un número cada vez mayor de niños y niñas en riesgo de desnutrición, ha advertido Save the Children.
Desde que la violencia se intensificó en Israel y en los territorios palestinos ocupados el 7 de octubre, el asedio impuesto por Israel ha dejado a un millón de niños de Gaza sin alimentos suficientes, incluidos unos 335.000 menores de cinco años que ahora corren el riesgo de sufrir desnutrición grave o morir de hambre.
El personal de Save the Children en Gaza afirma que no puede encontrar alimentos esenciales en los mercados. Una empleada de Rafah, en el sur de Gaza, cuenta que su hijo de ocho años a menudo se acuesta con hambre porque sin gas, no pueden cocinar nada.
Según un informe del Programa Mundial de Alimentos (PMA), los precios de productos esenciales como el gas para cocinar han subido un 435% en los últimos tres meses. Las distribuciones de ayuda alimentaria siguen limitándose en gran medida a Rafah, y las agencias humanitarias apenas llegan a otras zonas.
Hay una grave escasez de alimentos, sobre todo en el norte de Gaza, que ha quedado casi completamente aislado de la ayuda. Las organizaciones que prestan asistencia alimentaria han constatado que las reservas de alimentos de las familias se agotan más rápidamente de lo que puede reponerse con el goteo de ayuda que entra en la Franja. Según el PMA, dos tercios de las tiendas de Gaza han informado de que en las últimas semanas se han agotado los productos esenciales, como la harina, los huevos y los productos lácteos.
Hannah Stephenson, responsable global de Salud y Nutrición de Save the Children, declaró: "Se trata de una catástrofe provocada que está causando daños físicos y mentales devastadores a los niños y niñas, con consecuencias potencialmente mortales y que alteran sus vidas. A medida que pasan más hambre, sus cuerpos se debilitan. Llegarán a estar gravemente desnutridos. Sus músculos empiezan a debilitarse, su visión se nubla y su sistema inmunológico falla. Las enfermedades son inevitables, y la neumonía y la diarrea son las principales causas de muerte de los niños y niñas en este estado de debilidad. Quienes sobreviven a los bombardeos, se ven abocados a la inanición, y sufrirán un retraso en el crecimiento, con repercusiones irreversibles en sus capacidades físicas y cognitivas".
Con restricciones a la entrada de productos comerciales en Gaza y los alimentos locales gravemente dañados, la ayuda humanitaria sigue siendo el principal salvavidas de los 2,3 millones de habitantes.
Sin embargo, la intensificación de la violencia, los recurrentes cortes de comunicaciones, las restricciones sobre los artículos que pueden entrar y el engorroso proceso burocrático para enviar ayuda a Gaza han paralizado la respuesta humanitaria.
En las últimas semanas, refugios, hospitales e incluso convoyes de ayuda apoyados por ONG han sido objeto de ataques. En los últimos meses, las autoridades israelíes han denegado la entrada en la Franja de artículos para cocinar y beber, como generadores de energía solar y frigoríficos, así como dispositivos de purificación de agua, según las agencias humanitarias. Todos estos artículos son esenciales para una respuesta de ayuda eficaz a la escala necesaria para salvar vidas en Gaza.
Save the Children ha advertido anteriormente que privar deliberadamente a la población civil de alimentos, agua y combustible e impedir deliberadamente el suministro de ayuda es inhumano y puede equivaler a utilizar la inanición como método de guerra, lo que inevitablemente tiene un impacto mortal en la infancia y viola el derecho internacional humanitario.
Save the Children pide un alto el fuego definitivo para salvar y proteger vidas en Gaza y el fin inmediato del uso de la ayuda humanitaria como arma de guerra. La organización hace un llamamiento al gobierno de Israel para que permita el flujo sin restricciones de la ayuda y la entrada de los bienes comerciales necesarios para salvar las vidas de los niños ahora y en el futuro.
Save the Children lleva prestando servicios esenciales y apoyo a los niños palestinos desde 1953. El equipo de Save the Children en los Territorios Palestinos Ocupados ha estado trabajando día y noche, preposicionando suministros vitales para apoyar a las personas necesitadas, y trabajando para encontrar la manera de hacer llegar la ayuda a Gaza.
Notas para los editores:
- UNICEF ha descubierto que todos los niños menores de cinco años de la Franja de Gaza -335.000- corren un alto riesgo de desnutrición grave y muerte evitable, ya que el riesgo de hambruna sigue aumentando.
- La ONU ha informado de que, durante la última semana de diciembre de 2023, de media, sólo el 8% de la población objetivo de Gaza recibió asistencia diaria.
- El Programa Mundial de Alimentos (PMA) ha informado de un agotamiento del 66% de los bienes cruciales durante las dos últimas semanas. Además, el 29% de los bienes disponibles escasean y no duran más de una semana, y los precios del gas para cocinar han subido drásticamente, con un aumento de alrededor del 435%.