Tras las vacaciones más caras, la vuelta al cole supone el siguiente reto para las familias
Para afrontar esta cifra, Save the Children pide que las becas comedor lleguen al total de estudiantes que viven bajo el umbral de pobreza
España está a la cola de la UE en comedores escolares gratuitos para la infancia más vulnerable
Madrid, 31 de agosto de 2023. En España hay 475.159 niños, niñas y adolescentes que no se puede permitir comer un plato de pollo, carne o una proteína equivalente como mínimo cada dos días, lo que supone un 18,7% más que el año anterior, según la extrapolación de datos realizada por Save the Children de la Encuesta de Condiciones de Vida 2022. Esa cifra representa un 5,9% del total de menores de edad que viven en el país, un punto más que en 2021.
Esta realidad afecta en mayor medida a quienes viven bajo el umbral de la pobreza, una cifra incluso más alta, el 13,2% de niños, niñas y adolescentes en España del total en esa situación, que asciende a 27,8%. Ante esta situación, las familias más vulnerables, cuyas vacaciones se han visto limitadas por el aumento de precios y que ahora afrontan una vuelta al cole con esa misma tendencia, confían en las becas comedor para cubrir las necesidades alimentarias de sus hijos e hijas.
“Las becas comedor son cruciales para crear un entorno equitativo para los niños y niñas. Estas ayudas no solo representan un recurso financiero que garantiza una comida saludable al día, sino que también son un vehículo para el acceso a una nutrición adecuada, un factor esencial en el desarrollo físico y cognitivo”, explica Catalina Perazzo, directora de Incidencia Social y Política de Save the Children.
Estas becas actúan como un pilar de apoyo, no solo aliviando la carga financiera de las familias, sino también proporcionando a niños, niñas y adolescentes un espacio seguro donde puedan recibir una alimentación equilibrada que contribuya a su crecimiento y bienestar general. “Es fundamental que, en esta nueva etapa legislativa, sigamos ampliando estas becas, asegurando así que ningún niño o niña se quede atrás debido a barreras económicas”, añade Perazzo.
Diferencias entre comunidades autónomas
Según datos de Save the Children, en España las ayudas de comedor escolar sólo alcanzan al 13,03% del alumnado en educación infantil y obligatoria. Se aprecia una mejora de casi dos puntos porcentuales respecto al curso 2020-2021, pero no es suficiente. Las disparidades de cobertura de las becas comedor entre comunidades van desde el 2,12% en la Región de Murcia, el 8,2% de la Comunidad de Madrid o el 12,44 en Catalunya%, al 18,11% en Andalucía, el 19,72% en la Comunitat Valenciana o al 28,72% en Canarias. Únicamente en Euskadi cubren a todo el alumnado en riesgo de pobreza.
El coste medio anual del comedor escolar sin ayudas son 743,75 euros. Teniendo en cuenta las ayudas, de media las familias gastan 439 euros.
España suspende en becas comedor dentro de la Unión Europea
Según lo comprometido en la Garantía Infantil Europea (GIE), los Estados miembros de la Unión Europea (UE) deben garantizar una comida saludable y gratuita al día en el colegio a la infancia más vulnerable. Sin embargo, España está entre los países a la cola en este indicador.
Save the Children considera que la presidencia española del Consejo de la UE debería servir para impulsar la GIE en general y este punto en particular. La organización pide que se establezca el umbral de pobreza como el nivel de renta mínimo para acceder a las ayudas de comedor escolar en todo el Estado, y, también, que se asegure una plaza de comedor escolar gratuita a cada niña y cada niño en situación de pobreza. De esta forma, se llegaría efectivamente al total de quienes la necesitan.
Nota: La Garantía Infantil Europea es un mecanismo, adoptado por la UE en 2021, para asegurar que los niños, niñas y adolescentes en riesgo de pobreza puedan acceder a servicios clave para su bienestar de forma gratuita o muy asequible. Estos servicios son: educación, asistencia sanitaria, alimentación sana y vivienda adecuada.