Abuya, 25 de octubre de 2021- Coincidiendo con el inicio de la 4ª Conferencia Internacional sobre Escuelas Seguras en Nigeria, se ha presentado el Manifiesto de los niños y las niñas, elaborado por 300 niños y niñas de 10 países, en el que incluyen una serie de demandas a los líderes mundiales, entre ellas que impidan el acceso de los ejércitos a las escuelas y una garantía de que los caminos a las escuelas estén libres de minas y explosivos.
La Conferencia se celebra por primera vez en África, un continente que registra uno de los índices más altos de ataques a la educación en el mundo, y está coorganizada por la Coalición Mundial para Proteger la Educación de los Ataques (GCPEA, por sus siglas en inglés), de la que Save the Children es miembro, en cooperación con la Unión Africana y los gobiernos de Noruega, España y Argentina.
El Manifiesto de los niños y las niñas pinta un panorama sombrío sobre cómo la infancia se enfrenta a las amenazas y a la violencia mientras se encuentra en la escuela, y se centra en los intensos temores que sienten los niños y las niñas ante estos ataques.
En el Manifiesto, los niños y niñas señalan que tienen miedo:
• cuando los ejércitos llegan a las escuelas, detienen a los niños y niñas o les disparan balas reales o de goma y cuando se utilizan gases lacrimógenos;
• cuando no hay refugios en sus escuelas o cuando no son lo suficientemente grandes para protegerles a todos/as;
• cuando los militares pasan por delante de las ventanas de sus escuelas o sus casas, y cuando escuchan los sonidos de las explosiones y los disparos;
• cuando las instituciones educativas se utilizan con fines militares, sometiendo a los niños y niñas, al profesorado y al personal técnico de las escuelas a un peligro constante.
En 2020, los ataques a la educación y el uso militar de las escuelas y universidades aumentaron un tercio a nivel mundial, según los datos publicados por la GCPEA el mes pasado.
"Este Manifiesto muestra que el daño que sufre la infancia no es solo físico sino también mental ante estos ataques brutales y prolongados. Es inconcebible que, para muchos niños y niñas, las escuelas hayan pasado de ser un lugar seguro para aprender a ser un lugar aterrador marcado por la violencia”, señala Andrés Conde, director general de Save the Children.
"Un nuevo informe de Save the Children sobre el Sahel también muestra que el reclutamiento por parte de grupos armados es una tendencia creciente y alarmante en la región; vemos una clara relación entre esta tendencia y el cierre de las escuelas así como los ataques a los colegios y al profesorado", concluye Conde.
Cuando los niños y las niñas se ven obligados a huir de la violencia, pueden tardar meses en volver a la escuela. Es el caso de Mahaman: abandonó Malí con sus padres a causa del conflicto y éstos fallecieron poco después. A pesar de que tenía muchas ganas de seguir con sus estudios, Mahaman estuvo un mes sin ir al colegio. “Me costó mucho inscribirme en la escuela porque no tenía la documentación requerida en Níger. Fui cuatro veces a Niamey, la capital, para conseguir los papeles y poder seguir con mis estudios”, cuenta Mahaman.
La Declaración de Escuelas Seguras es un compromiso político intergubernamental para proteger a estudiantes, profesorado, escuelas y universidades de los peores efectos de los conflictos armados. Hasta ahora, 112 Estados han respaldado esta Declaración.
Save the Children hace un llamamiento a los países que aún no se han adherido a la Declaración sobre Escuelas Seguras para que lo hagan y apliquen plenamente sus compromisos, incluido el desarrollo de un plan para su implementación dotado con fondos suficientes.
Desde que se lanzó la Declaración de Escuelas Seguras en Oslo en 2015, el programa Escuelas Seguras de Save the Children ha ayudado a mantener a los niños y niñas a salvo de todos los peligros en la escuela y en sus alrededores, y a apoyar a los Gobiernos para que pongan en práctica sus compromisos.
Sobre Save the Children
Save the Children es la organización independiente líder en la defensa de los derechos de la infancia en todo el mundo. Trabaja desde hace más de 100 años para asegurar que todos los niños y niñas sobreviven, aprenden y están protegidos. Actualmente la organización opera en más de 120 países.
En España trabaja desde hace más de 20 años con programas de atención a los niños y niñas más vulnerables, centrados en la infancia en riesgo de pobreza o exclusión social. A través de sus programas en España, proporcionan una atención integral a los niños, niñas y sus familias.