Fotos y vídeos adolescentes en riesgo de embarazo en Sierra Leona: https://bit.ly/2YDoKT0
Sierra Leona, 15 de junio de 2020. Save the Children alerta de que el impacto del coronavirus en Sierra Leona puede provocar 23.000 embarazos adolescentes más hasta final de año. Para poner freno a esta situación, la organización ha lanzado una aplicación de juego innovadora e interactiva para niños, niñas y adolescentes que enseña cómo prevenir el coronavirus y proporciona información sobre salud sexual y reproductiva, adaptada a cada grupo de edad.
En Sierra Leona, la falta de información o la información falsa sobre educación sexual contribuye a las altas tasas de embarazo adolescente y a la propagación de enfermedades de transmisión sexual, especialmente en las zonas urbanas. Para las familias, hablar de educación sexual es un tabú y tampoco hay programas de formación en las escuelas. La aplicación de Save the Children tiene como objetivo llenar este vacío ofreciendo información fiable para ayudar a los y las jóvenes a comprender la salud sexual y tomar decisiones que los protejan de las infecciones, el embarazo y el coronavirus. También les muestra dónde pueden encontrar apoyo en su comunidad.
La ONG apunta a que fueron los y las jóvenes de Sierra Leona quienes lideraron el diseño de la aplicación. De esta manera, identificaron escenarios y propusieron soluciones que les parecieron útiles. Se puede acceder a la aplicación a través de un teléfono inteligente o tablet. Las suscripciones a teléfonos móviles en Sierra Leona aumentaron más del doble entre 2012 y 2016, y el uso está creciendo entre los adolescentes urbanos. Más de la mitad de las conexiones móviles en el país ahora son de banda ancha. Para la infancia y la adolescencia sin tabletas o teléfonos inteligentes, Save the Children ofrece sesiones especiales en las que pueden acceder a la aplicación.
La organización de infancia, que trabaja desde hace más de 25 años defendiendo los derechos de las niñas y las adolescentes en Sierra Leona, recuerda que la tasa de embarazos adolescentes en el país ya es una de las más altas del mundo. Save the Children explica que las complicaciones durante el embarazo son la principal causa de muerte entre las niñas de la región y representan una cuarta parte de todas las muertes de adolescentes de 15 a 19 años. Además, en África occidental, los bebés nacidos de madres menores de 16 años tienen el doble de probabilidades de morir durante el primer mes de su vida.
“Esta pandemia amenaza con ser catastrófica para las niñas en Sierra Leona”, señala Heather Campbell, directora de Save the Children en Sierra Leona. “Durante el brote de Ébola, el cierre de las escuelas, las dificultades económicas y la inseguridad alimentaria provocaron que los embarazos adolescentes se disparasen un 65%. Con la llegada del coronavirus, las niñas vuelven a estar expuestas a estos mismos peligros. No podemos permitir que esto vuelva a suceder”, añade.
La pandemia y sus consecuencias más directas amenazan con ser muy perjudiciales para las mujeres y las niñas en todo el mundo. Save the Children estima que seis meses de confinamiento podrían conducir a 7 millones de embarazos no deseados y a 31 millones de casos más de violencia de género. También podría haber otros 13 millones de matrimonios infantiles en esta década.
Kadiatu, de 18 años, vive en un pueblo pesquero densamente poblado con casas improvisadas construidas con barro y láminas de metal. Durante el brote de Ébola tenía 13 años y se quedó embarazada tras mantener relaciones con un adolescente de una familia con mejor situación económica. “Mi familia y yo estábamos desesperados, apenas teníamos dinero para la comida. Incluso tuve visión borrosa por el hambre. Cuando le pedía comida a mi madre, ella me decía que yo ya era una niña grande y que debía encontrar formas de traer dinero para alimentar a la familia”, cuenta Kadiatu. “Algunas chicas están pasando por lo mismo ahora. No hay comida y necesitan dinero. No quiero que comentan los mismos errores que nosotras. Alguien debería impedirlo”, añade.
El estigma asociado al embarazo adolescente supone que las familias echen a sus hijas de la casa familiar cuando quedan visiblemente embarazadas, dejándolas sin ningún lugar donde ir. Save the Children explica que se trata de un círculo vicioso que comienza con una niña que se siente presionada para mantenerse a sí misma y termina en la mayoría de las ocasiones con una maternidad prematura, problemas de salud y falta de vivienda.
Kadiatu está decidida a no permitir que la historia se repita durante la pandemia de la Covid-19. Tras recibir formación de Save the Children, está apoyando a otras jóvenes con situaciones familiares y económicas similares, compartiendo su historia y ayudándolas a orientar su futuro.
La ONG de infancia proporciona alimentos, bienes de primera necesidad y dinero en efectivo a las niñas y adolescentes que enfrentan dificultades económicas durante la pandemia. Save the Children también apoya a las adolescentes con orientación laboral y formación, para que encuentren otras formas de ayudar con los ingresos familiares.
Save the Children está trabajando activamente en el país para evitar la propagación del virus con información vital sobre higiene y distanciamiento social. Hasta ahora ha habido 909 casos de Covid-19 y 47 muertes en Sierra Leona, con temor a que el virus se propague rápidamente a través de barrios marginales densamente poblados.
Sobre Save the Children
Save the Children es la organización independiente líder en la defensa de los derechos de la infancia en todo el mundo. Trabaja desde hace más de 100 años para asegurar que todos los niños y niñas sobreviven, aprenden y están protegidos. Actualmente la organización opera en más de 120 países.
En España trabaja desde hace más de 20 años con programas de atención a los niños y niñas más vulnerables, centrados en la infancia en riesgo de pobreza o exclusión social. A través de sus programas en España, proporcionan una atención integral a los niños, niñas y sus familias para que la situación económica o de exclusión social en la que viven los niños no les impida disfrutar plenamente de sus derechos y puedan alcanzar el máximo de sus capacidades.